Chaque année, la Journée internationale des femmes est l'occasion de rendre hommage aux femmes qui, par leur résilience, leur détermination et leur vision, contribue à nos communautés. Certaines histoires sont connues de tous, tandis que d'autres restent méconnues, et celle de Giovanna Lipari est précisément cela. De sa vie dans les montagnes du sud de l'Italie à la création d'une entreprise familiale devenue une importante structure montréalaise, son parcours témoigne de la force, du courage et de l'esprit d'entreprise que célèbre la Journée internationale des femmes.
Giovanna (née Giovanna Di Pardo) est née le 14 février 1946 à Campobasso, en Italie. Étant la plus vieille de trois enfants, elle a apprit très tôt l'importance de participer aux tâches ménagères et de prendre soin de sa famille. Presque chaque soir, elle préparait des pâtes fraîches à la main. Son quotidien était également rythmé par des pratiques naturelles et traditionnelles, comme laver ses draps avec des produits naturels et les faire sécher à l'air . Ces rituels lui inculquèrent un profond respect pour la qualité et le mode de vie au naturel, des valeurs qu'elle conservera toute sa vie.
Au début de son adolescence, à l'âge de 12 ans, elle immigra à Montréal avec sa famille, dans le quartier Saint-Michel. Dès l'âge de 14 ans, elle travaillait dans une usine de collants. Le travail n'était pas simplement un moyen de gagner de l'argent ; c'était une façon de contribuer, d'apprendre et de se construire un avenir. Malgré son installation en ville, Giovanna conserva les valeurs apprises à Campobasso. Le respect de la nature, le pragmatisme et la débrouillardise restèrent des valeurs essentielles de son quotidien.
C'est à l'usine que Giovanna rencontra Paolo Lipari, celui qui allait devenir son mari et son partenaire de vie pour leur avenir. Tandis que Giovanna montait les échelons de l'entreprise, accédant à des responsabilités croissantes grâce à son dévouement et à son éthique professionnelle irréprochable, Paolo s'investissait pleinement dans le syndicat, contribuant à l'organisation et au soutien des employés. Ils tombèrent rapidement amoureux et, moins d'un an après le début de leur relation, ils se marièrent en 1967. Leur union, empreinte d'amour et d'ambition, reposait sur la conviction qu'ils pouvaient bâtir ensemble quelque chose de significatif.
Peu après leur mariage, l'esprit d'entreprise de Giovanna s'est révélé. Tout en travaillant à l'usine, elle repérait les opportunités partout. Elle a commencé à visiter les usines voisines, vendant des collants aux ouvrières. En échange, elle récupérait les sous-vêtements produits par ces usines et les revendait à ses collègues. Ce qui n'était au départ que de petits échanges s'est rapidement transformé en une activité bien plus importante et, avec le soutien de Paolo, le couple a étendu ses activités, impliquant davantage de personnes et finissant par quitter leur emploi pour se lancer dans leurs propres projets.
Ils ont commencé à voyager fréquemment en Italie, à la recherche de produits reflétant le savoir-faire et la qualité qu'ils connaissaient si bien chez eux. Ces marchandises importées étaient ensuite ramenées à Montréal et vendues localement. Le concept était simple, mais efficace : proposer des produits européens authentiques à une communauté qui les appréciait.
Au début des années 1970, Giovanna et Paolo prirent conscience d'une évidence : la demande de produits de qualité explosait. En 1972, ils décidèrent de se lancer et d'ouvrir leur propre boutique, Maison Lipari. Créer une entreprise ne fut pas facile. Ils durent tout apprendre par eux-mêmes : importer les produits, nouer des relations avec les fournisseurs, gérer les stocks et servir les clients avec passion et un dévouement sans faille. Maison Lipari devint rapidement bien plus qu'un simple magasin. Elle incarnait la philosophie des Lipari : les produits devaient être beaux, fonctionnels et confectionnés avec soin. Chaque article témoignait d'un savoir-faire artisanal et d'une authenticité indéniables.
Plus de 50 ans après sa création, Maison Lipari demeure une institution du commerce de détail montréalais. Aujourd'hui, sa fille Patrizia et son fils Francesco perpétuent cet héritage en s'impliquant activement dans l'entreprise et en veillant à ce que les valeurs fondatrices de Maison Lipari continuent d'orienter son avenir. De l'ouverture de sa deuxième boutique en 2019 à l'inauguration d'un espace agrandi en 2025, ces réalisations marquent un nouveau chapitre tout en restant profondément ancrées dans les racines de l'entreprise.
Aujourd'hui, l'histoire de Giovanna Lipari ne se résume pas à la création d'une entreprise ; elle est aussi celle d'une vie bâtie grâce au courage et à la persévérance. Récompensée pour son travail acharné, elle a eu l'honneur, à l'occasion de son 80e anniversaire, de recevoir une médaille des mains du sénateur Tony Loffreda, saluant une vie entière d'entrepreneuriat, de résilience et de contribution à notre pays et à notre communauté.
De la préparation de pâtes dans une petite cuisine italienne à la création d'une destination commerciale à Montréal, son parcours incarne l'esprit de tant de femmes qui, discrètement, transforment leur communauté grâce à leur détermination et leur vision. En cette Journée internationale des femmes, nous rendons hommage à Giovanna Lipari et aux innombrables femmes comme elle qui laissent un héritage et dont les histoires continuent d'inspirer les générations futures.
Established in 1972, Maison Lipari has been a family-run, inter-generational business for the last five decades, specializing in providing quality home goods. With an unwavering commitment to excellence, Maison Lipari curates a diverse selection of kitchenware, tableware, fine bedding, and home décor, sourced from over 150 heritage and emerging brands. Each collection seamlessly blends timeless elegance with contemporary flair, catering to a wide range of decor aesthetics. Maison Lipari credits its enduring success to three key elements: their discerning customers, the renowned brands they showcase, and their unparalleled customer service.
With a presence spanning online, retail, and B2B channels, Maison Lipari has become synonymous with quality and sophistication. Over the years, Maison Lipari has expanded from their inaugural retail store to establish a second location, while also catering to exclusive clientele by outfitting private jets, yachts, and luxury residences.
